Как только занятия закончились, и они вышли из школы, к ним подошли трое юных вулканцев примерно одного с ними возраста. Мальчишек, разумеется.
— Я полагаю, — надменно начал один из них, — вам больше не стоит здесь появляться.
— Хватит с нас и полукровок, — сказал второй.
— Наши родители недовольны, — заявил третий. — Только у Сарэка высокий социальный статус, вот они и молчат. А мы не будем.
— У вас есть к нам что-то личное?! — взъерошилась Лея, делая шаг вперёд.
— Ваше поведение нелогично, — Эван успела поймать Лею за пояс брюк прежде, чем та успела впасть в соответственный настрой. — И противоречит пятому постулату Сурака…
— Не смей упоминать имя Сурака!!!
Ого, подумала Эван. Похоже, самоконтроль у детишек пока хромает на обе ноги… зато чувствуется древнее наследие. Это всё осложняет.
— Не вам решать, кто и где будет учиться! — продолжала кипятиться Лея. — Мы ничем не хуже вас!
— А акцент! — мальчишки позволили себе сдержанные улыбки. — Хуже ромуланского!
— Можно подумать, тебе доводилось общаться с ромуланцами, — сказала Эван.
— Помолчи, твии-окх, — грубо оборвал её один из ребят.
— Что?! — завопила Лея, судорожно вспоминая, что это значит, и приходя к выводу, что, в общем, ничего хорошего.
— Что слышала!
— А ну извинись! — Лея вырвалась-таки из рук Эван.
— Скорее Т'Хут повернёт в другую сторону!
Ой, что будет, тоскливо подумала Эван.
…Трудно сказать, с чего это началось: возможно, один из мальчишек слишком резко взмахнул рукой и задел Лею; а, может, Лея сгоряча подошла ближе, чем это было дозволено местным школьным кодексом; но только результат был очевидным и однозначным — спустя секунду Эван и двое других мальчишек с изумлением взирали на небольшое облако пыли, взметнувшееся у их ног. В центре этого небольшого стихийного бедствия Лея и юный вулканец сцепились в ожесточённой межрасовой драке и лупили друг друга с энтузиазмом фанатиков веры, сошедшихся в битве за гроб Господень.
Матерь Божья, да он же её убьёт!!! Эван растерянно обернулась и… невероятно! А он-то здесь что делает?!
— Со-о-орел! — заорала Эван, завидев форменный китель их нового «лучшего друга», переходящего улицу с явным намерением… встретить их после школы?! Ну ничего себе! Хотя на этот раз он, пожалуй, даже вовремя.
— Я здесь! — вулканец в три прыжка оказался рядом с местом чрезвычайного происшествия. — Та-а-ак…
Мальчишки растерянно попятились при виде высокого широкоплечего полицейского — возможно, что-то в генах вытолкнуло этот древний инстинкт самосохранения на поверхность цивилизованного сознания.
Тем временем Сорел нагнулся над детьми, разнимая драку. Спустя мгновение он выпрямился, держа за воротники мальчика и девочку.
— Если. Я. Ещё. Раз. Такое. Увижу, — медленно начал он. — То ваши семьи предпочтут отказаться от вас, а кланы вычеркнут ваши имена из списков кахс-вана. Я понятно изъясняюсь?
— Да-а, сэр… — растерянно протянули маленькие вулканцы.
— Кто первым начал драку?
— Она, сэр! — выкрикнул Леин противник, после чего мальчишек как ветром сдуло.
Эван взглянула на Лею. Прискорбное зрелище. Глаз подбит, из носа идёт кровь, однако выражение лица такое, будто она только что выиграла Битву на Рубеже.
Сорел склонился над Леей и быстро проверил, целы ли у неё кости. Просто так, на всякий случай. Потом едва заметно перевёл дыхание и уже спокойно произнёс:
— Мне и самому следовало догадаться, что ты затеешь драку в первый же день своего пребывания в школе. Что ж, мисс «не-хочу-быть-девочкой», теперь тебе придётся объясняться с родителями.
Лея открыла рот, поражённая категоричностью его обвинения. Какой-то левый мальчишка обвинил её в том, чего она точно не делала, и он ему верит! Ему, а не ей!!! Он даже не попытался разобраться, с чего вообще всё это началось!
— Но… — начала было Эван.
— Помолчи, — остановил её Сорел. — Я понимаю, что ты пытаешься её защитить, и это логично. Очень жаль, что я задержался на работе и не успел встретить вас после занятий, но теперь уже ничего не поделаешь. Совершён проступок, за которым должно последовать наказание. Идёмте.
Он взял их за руки, словно боялся, что они убегут, и повёл домой.
— Сорел, всё не так, как вы думаете, — Эван из последних сил пыталась спасти репутацию сестры, да и свою, заодно.
— А что я должен думать? Драка в вулканской школе — явление не рядовое. Мне жаль, Эван, но я должен рассказать о случившемся Сарэку.
Лея мрачно шла рядом с Сорелом, глядя на жёлто-серый песок под ногами. Чёрт бы побрал этого остроухого идиота! (Как ни странно, имелся в виду Сорел, а не мальчишка, затеявший драку.) А ещё она подумала мельком — почему он держит их за руки? Разве вулканцы — не касательные телепаты?.. Впрочем, эта недоумённая мысль довольно быстро покинула её сознание, вытесненная острой, как заточенный нож, обидой — они чужие здесь! Чужие!!! Волшебный мир будущего оказался жестокой и неприглядной реальностью, и суть её была такова, что здесь они были лишними. Что бы она ни говорила, что бы ни делала, приговор будет вынесен заранее. Ведь она всего лишь человек. Не более…
* * *
Сарэк был в шоке. Он знал, что с появлением этих детей непременно возникнут и какие-то проблемы, но чтобы такое!!!
— Драка?! В школе? — Эван показалось, что Сарэк побледнел, хотя она и не была в этом уверена. А вот эмоции его читались достаточно ясно: «Я-так-и-знал-что-от-неё-будут-неприятности». — Сурака ради, ну почему это всегда происходит именно со мной?!
— Да уж, — хмыкнул Сорел, — клановая принадлежность накладывает свой отпечаток… Это случилось сразу после занятий. Извини, что опоздал их встретить.
— Ты понимаешь, что своими действиями навлекла позор на весь клан? — ровным голосом спросил у Леи Сарэк.
Лея отрицательно покачала головой, отнимая от стремительно багровеющего кровоподтёка под глазом мокрый платок. О клане она в тот момент думала меньше всего.
— Ты будешь наказана, — холодно сказал Сарэк. — Прямо сейчас отправляйся в верхнюю комнату и подумай о своём поведении… в течение суток.
— Сарэк… — тихо выдохнул Сорел, но тут же взял себя в руки.
— Суток?! — воскликнула Лея. — Там хоть туалет есть?
— Есть… — проворчал Сарэк, в который раз застигнутый врасплох прямолинейностью её поведения. — Я, так и быть, не стану сообщать об этом инциденте в реабилитационный центр. Ты хотя бы поняла, за что тебя наказали?
— Конечно, поняла, — Лея взглянула ему прямо в глаза, отчего у Сарэка возникло тягостное ощущение, что ему не хватает воздуха в груди. — За то, что я — человек.
И вышла из комнаты, хлопнув дверью. Эван, пробормотав что-то невразумительно-извиняющееся, пулей вылетела следом.
— Сарэк! — Сорел едва не ударил кулаком по столу от негодования, чего никакой другой вулканец на его месте, конечно, себе не позволил бы. — Если бы я знал, что ты выберешь именно это наказание, я бы вообще прошёл мимо этой драки!
— Ты поступил абсолютно правильно, друг мой. Драки на Вулкане — явление ненормальное, во-первых; нелогичное, во-вторых. И потом… я же прекрасно знаю, что такое земная кровь, Сорел. Помнишь тот день, когда Спок пошёл в школу? Ведь это он затеял тогда драку. Он, кстати, и не думал этого скрывать… так что я ждал чего-то в этом роде, если подумать.
— Но Лея — не Спок, — тихо сказал Сорел и, не прощаясь, вышел из кабинета Сарэка.
Он прекрасно помнил, как Спок не любил этот заброшенный чердак, который здесь все называли «верхней комнатой», более того, он его даже побаивался, а в раннем детстве вполне серьёзно подозревал, что там водятся приведения. В любом случае, раздосадованный Сарэк отправил его в эту самую комнату на целые сутки как раз после той приснопамятной драки, когда мелкие националисты из его класса поставили мальчика своими издёвками в такое положение, когда оставался лишь один-единственный выход, хотя и самый неподобающий, по вулканским стандартам. Вот Спок его и применил… Он, конечно, достойно перенёс своё наказание, даже можно сказать, с какой-то скромной гордостью, хотя и вышел из заключения бледный, словно потолок в кухне Аманды. Что-то подсказывало Сорелу, что в случае с Леей дело лёгкой бледностью не обойдётся…
* * *
— Пока, — Лея хмуро попрощалась с Эван и, пригнувшись, вошла в комнату.
— Это же просто склеп какой-то! — ужаснулась Эван.
— Да-а-а, — Лея села на каменную плиту. — Низкие потолки, одно маленькое окно… всё рассчитано на то, чтобы тебя заела клаустрофобия. Ерунда, я справлюсь.
— А начиналось всё так хорошо… — вздохнула Эван.
— Как и вся наша жизнь, — пожала плечами Лея. — Что ж, Вулкан показывает нам свои когти, только и всего. Ладно, иди вниз, а то и тебе влетит.
